И по сию пору коробок спичек — совершенно необходимый предмет в каждом без исключения деревенском доме. Без спичек и кофе не сварить, и обед не разогреть, и баню не истопить.
Когда-то очень давно наши предки открыли для себя огонь. Огонь — в сущности разрушительная стихия, однако людям хватило ума научиться получать от него пользу. Получилось ли это случайно, или вразумил их кто, сейчас уже неважно. Но огонь помогал готовить пищу, огонь позволял освещать и отапливать жилища в холодное тёмное время. Человечество научилось к тому времени пользоваться верхними конечностями не только для передвижения и хватания добычи. Вкупе с этим люди стали всё активнее пытаться использовать и свой головной мозг. Появились первые орудия труда и многое другое, что существенно облегчало жизнь первобытному человечеству, но процесс добывания огня ещё очень долгое время оставался достаточно трудоёмким и не всем доступным. Люди веками натирали волдыри на ладонях, крутя деревянную палочку, прежде чем догадались высекать искры из камня. Но и этот способ был далёк от совершенства.
Поэтому появление спичек, таких, какими мы пользуемся до сих пор, по своей важности можно смело сравнить с изобретением колеса. Упростить трудоёмкий процесс добывания огня пытались ещё в античности, но знакомая нам безопасная «шведская» спичка появилась лишь в середине XIX столетия. Именно тогда, в 1855 году, шведский химик Йохан Лундстрем запатентовал своё изделие. Оттого спичка и «шведская». Однако было бы неверным отдавать все лавры шведу, очень многие выдающиеся учёные и изобретатели из разных стран имели отношение к процессу созданию спичек.
Сама возможность зажечь пламя лёгким движением руки стала одной из важнейших технологических побед в истории человечества. Спички стали совершенно обыденным, но вместе с тем и совершенно незаменимым атрибутом нашей жизни. И даже, наряду с сахаром и солью, вошла в тот «стратегический набор» самого жизненно необходимого, чем так любили и любят запасаться наши сограждане на всякий случай.
Собственно, поводом для этой заметки послужил найденный мною «клад». Тот самый «стратегический запас» на всякий случай, созданный моими родителями. И я, естественно, не преминул воспользоваться частью этого запаса для хозяйственных нужд. А ведь когда-то, будучи ещё неразумным юнцом, я позволял себе потешаться над родительской запасливостью! Сейчас бы я расценил это, как предусмотрительность и дальновидность.
Спички из советского времени, пролежавшие в неприкосновенности около 45 лет, не оставили никаких шансов современным аналогам. Не уверен, что моё сравнение «ископаемых» спичек с ныне производимыми будет абсолютно беспристрастным и достоверным. Всё же ностальгические нотки некоторым образом тут вмешиваются. Начну с того, что старый коробок стоимостью в одну копейку выглядит крепче и солиднее. Да не только выглядит, так оно и есть. Спичек в советском коробке больше примерно на четверть, а сами спички толще и прочнее. Тёрки на боковинах коробка значительно качественнее. Разжечь дровяную печь, мангал, самовар, растопить котёл с помощью всего одной такой спички — нет ничего проще! Даже при повышенной влажности. Нынешние же тонюсенькие и ломкие спички рассчитаны, как кажется, на нежные детские пальчики. Хотя спички — детям не игрушка! Пишут, что современные спички не содержат серы и хлора, что делает их более безопасными для здоровья. И даже могут лучше зажигаться и дольше гореть благодаря этому. Быть может, и могут… Но практика показывает совсем иное.
Существует немало легенд и даже откровенных домыслов, почему в СССР уделяли такое внимание качеству спичек. Но факт остаётся фактом, и во времена Советского Союза выпускались добротные изделия. Те же спички. Могли ведь!
