…солнце померкнетъ, и луна не дастъ свѣта своего, и звѣзды спадутъ съ небеси, и силы небесныя поколеблются…
Евангелие от Матфея, глава 24.
Астрономия — интересная наука! И это одна из самых старых наук на нашей планете. Люди начали изучать окружающее нас пространство еще в глубокой древности, и уже тогда заметили некоторые закономерности движения небесных тел. С появлением современных оптических и радиотелескопов появилась возможность наблюдать и изучать даже те объекты, которые невозможно увидеть невооруженным глазом. Учёный мир узнал много нового об устройстве нашей Вселенной. Впрочем, и нынешние, совершенно обычные, не обременённые академическими знаниями обитатели Земли не откажут себе в удовольствии тёмной и тёплой августовской ночью (или морозной февральской), задрав голову, полюбоваться великолепием звёздного неба.
Так и я когда-то очень давно, ещё в школьные и студенческие годы, загорелся астрономией и небесной механикой. Научился делать несложные расчёты. Однако, все мои достижения в этой точной и практически неисчерпаемой науке ограничились лишь умением находить на небосводе созвездия северного полушария и наиболее яркие их звёзды. Тем не менее и по сию пору мне нравится наблюдать звёздное небо, и различные астрономические события по прежнему мне интересны.
Мне не суждено было, и уже не придётся наблюдать полное солнечное затмение. Для конкретной географической точки они достаточно редки и повторяются примерно раз в 300 лет. Последнее полное солнечное затмение в наших краях можно было наблюдать 12 мая 1706 года. А следующее такое затмение, согласно расчетам, произойдет здесь лишь 16 октября 2126 года. Не уверен, что доживу до этого времени. Однако, в течение моей жизни в мире произошло 143 солнечных затмения разных типов, как полных, так и частичных. И на территории Санкт-Петербурга и Ленинградской области можно было наблюдать 26 частичных затмений, что, в общем, не так и мало. Из них мне посчастливилось увидеть только три, последнее — сегодня. Но не до максимальной его фазы, как только Луна закрыла правую нижнюю четверть заходящего светила, оно скрылось за деревьями. Увы… Но зрелище потрясающее!
Солнечное затмение — весьма впечатляющее и даже пугающее небесное явление. Это сегодня мы знаем его истинную астрономическую причину. Это луна на некоторое время закрывает собой солнечный диск. Только и всего. Но в глубокой древности внезапное полное или даже частичное исчезновение дневного светила вызывало страх и ужас, рождало множество мифов и различных мистических толкований. Практически во всех древних культурах солнечное затмение объяснялось нападением на солнце какого-либо зверя либо чудовища. У китайцев это был дракон (а кто бы сомневался?), у древних египтян — коварный змей. Инки подозревали в нападении на солнце ягуара, скандинавы — злого гигантского волка Сколля.
Люди также верили, что светило может быть проглочено, похищено или временно побеждено злыми демонами, силами тьмы. В Индии это был демон Раху. Бог Вишну отрубил ему за что-то голову, правда голова демона осталась бессмертной. С тех пор Раху из вредности время от времени и проглатывает солнце. Но упрямому солнцу пока всегда удавалось спустя короткое время возвратиться на небосвод.
В Библии затмения представлены как грозные предзнаменования о Божьем суде или о конце времён. И одним из признаков, предвещающих наступление Апокалипсиса, будет как раз солнечное затмение:
Солнце превратится во тьму, и луна — в кровь, прежде нежели наступит день Господень, великий и славный.
И солнце погаснет навсегда. Не очень-то весёлая перспектива… Но, хочется надеяться, что четыре всадника, Страшный Суд, Второе пришествие Христа и, собственно, конец света, всё это наступит ещё нескоро. Впрочем, создаётся впечатление, что человечество прямо-таки старается ускорить этот процесс…
Но не всё так грустно и безнадёжно. Вот в знаменитой детской сказке, которую написал Корней Чуковский в 1927 году, светило проглотил нехороший прожорливый крокодил. Весь мир погрузился во тьму и в отчаяние. Но вскоре злодея заломал медлительный, но бесстрашный русский медведь, вернул солнце обратно на небо. Такой вот оптимистичный эпос советских времён… Жуткая сказка, у которой счастливый конец.
