В былое время софисты обращались к небольшому числу людей, ныне периодическая печать позволяет им вводить в заблуждение целую нацию
Оноре де Бальзак.
Сегодня — канун старого Нового года. Этот праздник всё ещё продолжают отмечать во многих русских семьях, правда всё реже и реже. А ещё сегодня — День российской печати. А вот этот праздник отмечают лишь журналисты и издатели газет и журналов. Учреждён он был в 1991 году и приурочен к очередной годовщине начала издания первой русской печатной газеты «Ведомости». Газету основал своим указом сам Петр I, произошло это 2 января в 1703 году, по новому стилю как раз 13 января. А в начале 1755 года вышел и первый в России журнал — «Ежемѣсячныя сочиненiя, къ пользѣ и увеселенiю служащiя».
До 1991 года был День советской печати, его отмечали 5 мая, именно 5 мая вышел первый номер большевистской «Правды».

До революции в России издавалось более 900 газет и почти полторы тысячи журналов. Периодические издания на самые разные тематики выходили более чем в 180 городах. Столичные и провинциальные, иллюстрированные литературно-художественные, научные, серьёзные и просто развлекательные, для взрослых, для детей… Вопреки утверждениям советских идеологов, Российская Империя была очень даже читающим государством. В одном только Санкт-Петербурге выходило полторы сотни газет и более 400 журналов. На любой вкус.
Не только крупные города, но и маленькие провинциальные, как Луга, например, имели свою прессу. Так, с 1909 года в Луге печатался «Лужский листок», издателем которого был Роберт Романович Фриск. Газета вела себя слишком независимо по отношению к местным властям и часто публиковала нелицеприятные для тех факты. Вскоре «Лужский листок» перешёл в открытую конфронтацию с местной администрацией, что сильно усложнило жизнь и самому издателю, и журналистам. Почти одновременно с «Лужским листком» печаталась и «Лужская газета» О. Ф. Луцевича, она была более лояльна к городской власти. Тем не менее, обе этих газеты закрылись в 1913 году. Позже в Луге появилась ещё одна газета, «Лужская жизнь», которая старалась избегать критики местного руководства и печатала в основном городскую хронику.
Забегая вперёд, отмечу, что основанная в 1918 году газета «Лужская правда» неизменно была верна власти и делу партии. Правящей партии.

И, боже вас сохрани, не читайте до обеда советских газет.
Ф. Ф. Преображенский.
После событий 1917 года пришедшие к власти большевики монополизировали средства массовой информации. Это был вполне ожидаемый шаг с их стороны. Ведь не обладая полным контролем за прессой диктатура пролетариата едва ли была бы способна продержаться долго. Главным печатным органом ленинской партии была газета «Правда». По сути, новая власть присвоила себе право единолично определять, что есть правда, а что — нет. Слово «правда» стало доминировать в названиях газет. Если при царском режиме печатались лишь две «правды», то при новой власти таковых возникло великое множество. Была «правда» пионерская, комсомольская, крестьянская, солдатская… Все республики, края, города стремились печатать свою «правду». Москва — «Московскую правду», Ленинград — «Ленинградскую», Урюпинск — соответственно. Однако, суть всех «правд» была одинаковой и определялась текущими интересами правящей партии.
В СССР выпускалось множество периодических изданий на самые разные тематики, но даже литературные, научно-технические, спортивные или просто развлекательные газеты и журналы ни на йоту не отклонялись от генеральной линии власти. Само собой, что в условиях жесточайшей цензуры всякое свободомыслие жёстко пресекалось. Но газеты в СССР читали, и читали активно. Во‑первых, никаких других не было. Во‑вторых, они «иногда сеяли разумное, доброе, вечное». Помимо передовиц, в них можно было найти множество занимательной и даже полезной информации. И прогноз погоды.
Советские газеты сыграли с нашим народом нехорошую шутку. Многие, особенно старшее (тут я не совсем корректно выразился, ведь старшее — это уже мы сами, рождённые в 60-х и 70-х, увы…) уходящее поколение, родившееся в сталинские времена, до сих пор свято верят любому напечатанному слову. Ведь это в газете напечатано! Как же это может быть неправдой? Советские СМИ (впрочем, как и любые другие) подавали любые события или факты с уже заранее определёнными и согласованными «правильными» оценками. Избавляя тем самым читателей от труда самостоятельно анализировать информацию и самому давать ей оценки.
Любопытный современный читатель, тем не менее, просматривая старые газеты и журналы, хоть дореволюционные, хоть советские, найдёт в них много интересного. А кто-то постарше даже испытает ностальгию… Как-никак это часть нашей истории!