Река Луга берёт начало откуда-то из Тёсовских болот в Новгородской области. Энциклопедия Брокгауза и Ефрона указывала исток реки более конкретно — озеро Риттен Новгородского уезда. На современных картах это озеро обозначено как Ретно, на старых дореволюционных картах Шуберта — как озеро Рытень, оно же — озеро Рытенское на картах Стрельбицкого. Но это было давно, ещё до того времени, когда на Тёсовских болотах началась активная добыча торфа. Места эти с энтузиазмом принялись осушать. Уже к середине прошлого столетия бывшие болота, некогда богатые клюквой и всяческой живностью, были изрезаны густой сетью мелиоративных каналов. А к 70-м годам, самому пику торфоразработок, от первобытного ландшафта не осталось и следа. И где‑то здесь, между озёрами Тигода, Липово и Ретно, судя по всему, теперь и находится исток самой длинной реки Ленинградской области.
Пропетляв по территории двух областей, Новгородской и Ленинградской, около 350 километров (353 — 354 по современным источникам) и приняв в себя воды множества притоков, Луга впадает в Лужскую губу Финского залива. Помимо основного устья, река соединяется с заливом ещё и узкой протокой (речка Выбья). А рекой Россонью Луга соединяется с устьем Нарвы.
Что касается названия реки, его происхождение чаще всего возводят к финно-угорским корням. Так, водское laukaa или ижорское loukka вполне могли дать реке имя. Также, как и эстонские laugas, laug. Можно строить множество предположений, но ни одно из них не имеет под собой сколько-нибудь весомого основания. И этот топонимический вопрос по сию пору не закрыт, что даёт возможность многочисленным исследователи периодически «проливать свет» на происхождение названия реки, выдвигая совершенно невероятные и очень сомнительные гипотезы. Разумнее будет согласиться с распространённой версией, гласящей, что «по имеющимся в финском языке аналогам» название реки, по всей вероятности, обозначает место, связанное с нерестом лососей. Красивая версия, лужанам нравится. Тем более, что и на гербе города Луги с 1782 года красуется эта рыба. Говорят, что когда-то лосося в реке Луге было очень даже много. Рыба периодически заходила в Лугу на нерест из Финского залива.
Совсем рядом
Та часть реки, что протекает в непосредственной близости от деревни Шалово, наиболее мне знакома. Неудивительно, ведь рядом с рекой прошло моё детство, и с самого раннего возраста я проявлял любопытство относительно всего, что меня окружало. Сюда мы когда-то ходили купаться, здесь не раз доводилось рыбачить. К слову, для купания Луга не слишком хороша. Неожиданные перепады глубин, холодные ключи, водовороты делают эту реку не просто неудобной, но даже опасной для беспечных купальщиков. Несколько пригодных для купания мест в деревне использовались лишь местными жителями, которые в период сенокоса не могли позволить себе тратить время для похода, к примеру, на Зелёное озеро. Одно из таких мест, называемое нами пляжем, как раз и находилось рядом с нашим покосом. В разгар знойного июльского дня, вдоволь намахавшись граблями, приятно было окунуться в речную прохладу.
Русло Луги возле деревни извилистое, дно песчаное, пойма сильно изобилует старицами, заводями и местами труднопроходима. Левый берег реки здесь более пологий и весной заливается, правый — выше и местами крут и обрывист.
Ширина реки в её среднем течении не превышает 20 — 30 метров, а в некоторых местах она и того меньше. До революции по реке от города Луги и ниже по течению регулярно ходили пассажирские пароходики. Сейчас такое трудно себе представить, но тогда, и вплоть до середины прошлого века, по воспоминаниям местных жителей, Луга была заметно полноводнее. Понижение уровня воды в реке, по всей видимости, совпало с осушением Тёсовских болот. Однако, во время весеннего половодья уровень воды в реке поднимается на 2 метра и выше, и Луга местами разливается до 400 метров в ширину. Глубина реки в среднем течении тоже невелика: 2 — 4 метра. Однако на её дне много ям глубиной до 6 — 8 метров. Вблизи деревни есть несколько бродов, летом их глубина не превышает полутора метров.
Здесь, у деревни Шалово, Луга не поражает ни своей шириной, ни глубиной. Но она потрясающе красива. Сильно извиваясь, до самого конца деревни 4 с небольшим километра река течёт на северо-восток, затем отклоняясь к востоку. Величественные сосны подступают к самым краям высоких обрывистых берегов. Нависают над рекой вязы, опутанные хмелем, ветви ив склоняются до самой воды. Темнеют вдалеке густые сумрачные ельники. Местами по берегам раскинулись дубравы. За каждым поворотом реки открываются великолепные пейзажи, достойные кисти художника.
Пойма реки богата разнообразными травами. В прежние годы, когда деревня была ещё настоящей деревней, и почти в каждом дворе мычали коровы, трава постоянно выкашивалась. В наше время заброшенные пойменные луга превратились в заросли кустарников, сквозь которые часто невозможно бывает продраться.
С весны и до осени жизнь в реке и на её берегах не затихает. Толкутся у берегов уклейки, прячутся в зарослях травы окуни, стайки мальков снуют по отмелям. Есть здесь и щуки, и ельцы, и пескари, и некрупные голавлики. У заводей обитает хитрая краснопёрка, в самих заводях попадается чрезвычайно осторожный линь. Есть и лещ. Но в дневное время ловится в основном мелкий подлещик, здесь его зовут сухорёбриком. Более крупный лещ может попасться или поздно вечером, или же рано утром. Рыба в реке пока есть.
Много кого можно увидеть во время рыбалки на Луге. На реке всегда много уток. Вблизи берегов пока ещё селятся серые цапли, и не раз мне доводилось наблюдать, как ловит рыбу зимородок. Выдры охотятся в речных протоках. Летним вечером среди ивовых кустов можно увидеть норку. А наглых бобров присутствие на реке рыбака совсем не смущает.
Выше по течению
Выше по течению, от окружной автодороги в сторону города, река Луга по-прежнему восхитительна. Если двигаться против течения, то через полтора километра, выше устья Наплатинки, реку начинают обступать городские постройки. Но и в городской черте Луга великолепна! Она на большей своей части сохранила свободный, первозданный вид, лишь в самом центре города её русло зажато каменными набережными.
Река вдохновляла фотографов прошлого, и именно благодаря их стараниям сейчас известно, как выглядели эти места 100 и более лет назад. В начале ХХ века было выпущено множество почтовых открыток с видами города Луги и окрестностей. Многие городские виды и сейчас легко узнаваемы, многие же за эти годы существенно изменились.
Ниже по течению
Сразу за деревней Луга уходит на восток, и затем, извиваясь и постепенно отклоняясь к северу, через 8 километров разворачивается на северо-запад. На протяжении этого пути лишь в немногих местах лес вплотную подступает к берегам. В остальных пойма реки достаточно широка — от полукилометра и более. Раньше здесь были совхозные покосы.
Сразу за Сосовским озером (Луга протекает всего в 400 метрах южнее его и соединена с ним узенькой канавкой), от основного русла отделяется рукав, который, в свою очередь соединяется короткой протокой с Мерёвским озером. Рукав (река Переволока) и основное русло Луги образуют остров, который именуется Посольским. Он небольшой, менее квадратного километра площадью, и довольно причудливой формы. Некоторые авторы предполагают, что он «вероятно, искусственного происхождения». Очевидно, что это не так. По сути — это участок леса, ограниченный двумя рукавами реки Луги. Существует мнение, что «здесь проходили встречи новгородцев с зарубежными соседями для разрешения каких-либо пограничных или торговых споров». Потому и Посольский. Однако, это всего-лишь предположение, ничем не подтверждённое. Но, может быть, это и так. Интересно и то, что основным руслом Луги здесь считается довольно узкий северный рукав, а не более полноводный южный. Но так это было и на старых, дореволюционных картах.
Пропетляв между лесов ещё 6 километров, Луга встречается со своим крупнейшим притоком, Оредежем. Этот участок реки, вероятно, самый безлюдный — настоящее раздолье для всякой живности. Здесь мне не раз встречались и лисы, и барсуки, и енотовидные собаки.
Совсем далеко
Говоря «совсем далеко», я имею в виду участок реки Луги у станции Преображенская (ныне — Толмачёво). Просто дальше нога моя не ступала. Но до этого места, а это почти до середины длины реки (до устья остаётся чуть больше 180 км) я доходил от Шалова пешком. Правда очень давно, будучи ещё безусым (и безбородым) юнцом. Зачем? Просто было интересно.
Недалеко от станции вдоль берега располагались имения Дубки, Лидино, Жербинка, Томки, Затишье, Тосики. Владельцы этих имений сдавали петербуржцам дачи на лето. Так, в Дубках долгое время гостил известный живописец И. И. Шишкин, а совсем недалеко, в усадьбе Затишье жил М. Е. Салтыков-Щедрин. В Тосиках снимал дачу изобретатель радио А. С. Попов.
На другом берегу
На другом берегу, противоположном деревне Шалово, также много интересного. Здесь я впервые оказался только в 90-е годы прошлого столетия, хотя «тот берег» манил меня с раннего детства. А с появлением окружной автодороги и моста через Лугу появилась возможность для пеших прогулок вдоль другого берега реки.
Как много и как всё же мало я знаю об этой реке! Но я люблю её. Люблю её крутые обрывы и пологие, заросшие ивой сырые берега. Песчаные отмели и бездонные ямы. Мне нравится едва слышный плеск воды. Люблю ни с чем не сравнимый аромат. исходящий от реки.
Сколь угодно можно восхищаться, скажем, необъятными просторами Волги. Или величием Невы в её роскошных гранитных берегах. Богато, красиво, слов нет… Но только такая скромная, узенькая, местами заросшая и неухоженная речка, как Луга, может рождать в душе самые тёплые чувства. Такая знакомая и родная… И такая неизведанная и загадочная.
