Зима едва ли самое приятное время года, тем более у нас, на северо-западе России. Возможно, кто-то мне возразит, для кого-то зима очень даже желанна, но вот мне зима не сильно нравится. Нет, я не спорю, и зима может быть по-своему привлекательна, если она в меру снежная, с лёгким морозцем, с достаточным количеством хоть и коротких, но светлых солнечных дней. Зимняя природа бывает необычайно красива. К тому же, всё в этом мире устроено в высшей степени разумно и поэтому глупо роптать на такие естественные явления, как смена времён года.
Наступает зима у нас обычно достаточно рано, бывает, что уже в ноябре ложится снег, но случались раньше и совершенно бесснежные зимы, сырые и слякотные, скорее напоминающие позднюю осень. Бывает, что зима предпринимает свои первые, пока ещё робкие попытки захватить территорию северо-запада ещё в октябре, чаще во второй его половине, однако выпавший в это время снег долго не держится и через несколько дней пропадает. Постоянный же снежный покров устанавливается лишь в ноябре, иногда его приходится ждать до декабря или даже до января. Первый снег делает тёмные ноябрьские-декабрьские дни немного светлее, поэтому все ждут его с нетерпением. Ждут снега любители лыжных прогулок, ждут дети, жаждущие покататься с горок, а любители зимней рыбалки ждут, когда придёт устойчивый холод и встанет лёд на реках и озёрах. Томится и ворочается в своей берлоге медведь, ждёт, когда его присыплет снежком, скроет от посторонних глаз его убежище и можно будет спокойно поспать. В лесу тишина, полное безмолвие. На свежем снегу запутанные цепочки следов, в другое время года даже и не подумал бы, что здесь так много зверья! Расшифровывать звериные и птичьи письмена на снегу — увлекательнейшее занятие!
Чем ближе конец года, тем сильнее укорачивается день. Солнце лишь ненадолго выглядывает из-за горизонта, но чаще дни пасмурные. Всё вокруг теряет краски, становится чёрно-белым. Часто идёт снег. В декабре обычно снежный покров уже устойчивый, но наша погода совершенно непредсказуемая, вот ещё вчера вечером был сильный мороз, а наутро — оттепель и дождь. Бывает, что в лесу даже в декабре можно найти грибы. Это вешенки на стволах деревьев, замёрзшие ещё осенью, а при повышении температуры оттаявшие. Достаточно часто встречается и зимний опёнок (фламмули́на).
На дорогах скользко. Но все уже привыкли к таким капризам нашей погоды.
Первый месяц зимы проходит быстро, вот уже и последняя его декада, день зимнего солнцестояния. Теперь день перестанет убывать и начнёт увеличиваться, сначала совсем понемногу, затем всё быстрее. Солнце повернуло на лето, а зима, по приметам, на мороз. И, действительно, начиная с января, солнечных дней становится больше, а солнце всё дольше задерживается на небосводе. Погода становится более холодной, но и более устойчивой.
Вот и новый год наступил, а за ним Рождество, а с Рождеством пришли и морозы. Но солнце светит всё веселее, превращая унылые чёрно-белые пейзажи в живые многокрасочные полотна. Дни идут, ещё совсем недолго, и наступает Крещение. Праздники заканчиваются, но половина зимы уже позади. Бо́льшая половина. Скоро и февраль, а это самый короткий месяц в году, даже если год високосный.
А вот и февраль! День прибыл уже ощутимо. Хотя мороз ещё и бывает силён, а зима упорно сопротивляется, приближение весны уже чувствуется. Веселее щебечут птицы на деревьях, теплее становится солнышко! Вот и Сретенье — первая встреча весны с зимой. Зиме придётся уступить, весна всё ближе!
