И вот — их гнездо одиноко!
Аполлон Майков. Ласточки. 1856 г.
Они уж в иной стороне —
Далёко, далёко, далёко…
Когда начинается лето и когда оно кончается? На этот, казалось бы, элементарный вопрос у каждого найдётся свой ответ. Большинство скажут, что начинается лето первого июня и тридцать первого августа заканчивается. В полном соответствии с календарём. Как иначе? А астроном скажет, что лето начинается в день летнего солнцестояния, а в день осеннего равноденствия ему на смену приходит осень. Школьник начинает счёт летнему времени с последнего звонка, студент — с последнего экзамена. А вот у меня лето наступает в день прилёта первых ласточек. С первой декады мая невольно начинаешь посматривать на небо, желая поскорее увидеть этих изящных и ловких вестниц лета.
В наших краях обычны три вида ласточек. Это береговая ласточка, или береговушка, ласточка деревенская, ещё её называют касаткой и обыкновенная городская ласточка. Береговушки некогда охотно гнездились на высоких обрывах реки Луги. Сейчас их значительно меньше, слишком много стало беспокойства от людей. А вот деревенские и городские ласточки сами безбоязненно селятся рядом с человеческим жильём. Все три вида прилетают к нам в начале-середине мая, а улетают обратно в тёплую Африку в августе или начале сентября.
В этом году первая ласточка была замечена 16 мая, а уже на следующий день в голубом небе кружились целые их стайки. На протяжении трёх тёплых, солнечных, и не очень тёплых и солнечных месяцев эти чудесные птички строили гнёзда, высиживали птенцов и радовали нас своим присутствием. И вот недавно они исчезли, так же внезапно, как и появились. Опустело небо. Кончилось лето.
