Купите себе велосипед. Не пожалеете, если останетесь живы.
Марк Твен, «Укрощение велосипеда».
За свою жизнь я перепробовал немало различных транспортных средств. Трёхколёсный велосипед с прямым приводом на большое переднее колесо был моим первым «железным конём». Впрочем, и не моим даже, его одолжили на лето соседи. Затем последовал довольно долгий период, когда я мог передвигаться исключительно на своих двоих и только завистливо глотать слюни, глядя на своих сверстников, гордо рассекающих на двухколёсных «конях». И вот родители, видя мои страдания, купили мне велосипед. Это был популярный тогда подростковый «Орленок», его производил Шяуляйский «Вайрас». И это был мой первый собственный велосипед, я холил его и лелеял. Именно на нём я оттачивал свои навыки механика, изучив и перебрав его до последнего винтика.
Однако, довольно скоро я вырос из своего двухколёсного «друга». Дылда под метр восемьдесят смотрелся на небольшом подростковом велосипеде, мягко говоря, не очень солидно. К тому же мои интересы сместились уже в область двухколёсного моторного транспорта. Скооперировавшись с двоюродным братом, у которого имелся моторчик Д-6, я создал своё первое моторизованное транспортное средство. Оно прожило недолго, моторчик перекочевал на другое, более прочное шасси. Потом было ещё немало самодельных мопедов, мотороллеров, мотоциклов… Но это — другая история.
Водительская карьера любого добропорядочного советского гражданина, рождённого в 60-х, проходила через несколько обязательных стадий — велосипед, мопед, мотоцикл или мотороллер, мотоцикл с коляской. У некоторых затем — автомобиль. Автомобиль в те годы был не только и не столько средством передвижения, но в определённой степени роскошью. Мне повезло, я прошёл все эти стадии.
Но вот что-то захотелось вернуться в самое начало, к велосипеду. Велосипед позволял бы перемещать себя любимого практически в любую точку шаловских окрестностей максимум за час. К слову, на автомобиле (а я стараюсь беречь свой автомобиль) по нашим лесным дорогам можно перемещаться практически с той же скоростью. Ну, может быть, чуть-чуть быстрее.
На велосипеде же можно смело отправиться в путь по любой мало-мальски проходимой тропинке, совершенно не заботясь, что там, впереди. Поваленное дерево, ветхий мостик, и даже совершенное отсутствие оного — не препятствие для велосипедиста! Там, где вязнут даже вездеходы, велосипед легко перенести на плече. И решительно двинуться дальше, полагаясь только на свои ноги. Зато в тишине, слушая не ленивое ворчание старого «оппозита», а звуки леса, шум ветра в ветвях деревьев, пение птиц. Вдыхая аромат сосновой хвои и сырого мха, а не запах разогретого мотора и выхлопных газов. А что самое приятное, то это то, что крутя педали, можно существенно экономить семейный бюджет. Которому сейчас и так нелегко. Овёс бензин-то нынче недёшев! А вдобавок езда на велосипеде по лесу — самый наиприятнейший способ сжигать лишние калории, которых поднакопилось уже немало. Забавно, как меняются предпочтения с возрастом!
Итак, необходимость иметь в деревне велосипед не вызывала никаких сомнений. Нельзя сказать, что эта простая истина пришла мне в голову лишь недавно, желание завести себе двухколёсного «друга» появилось много лет назад. Собственно, велосипед был, ещё со времён СССР, простой, добротный и надёжный. Однако почти полвека, проведённые в сарае в полном бездействии отразились на его состоянии не лучшим образом. Восстановление ветерана обещало быть достаточно затратным и длительным, а потому было отложено до лучших времён. И вот я стал обладателем совершенно нового двухколёсного средства передвижения. Педального. И относительно недорогого, что немаловажно.
Несмотря на некоторые мои сомнения, уже после первых двух-трёх оборотов педалей у меня появилось ощущение, что и не было почти полувекового перерыва в моём велосипедном «стаже». Оставалось только выбрать, куда поехать.
Как я уже писал на страницах этого сайта, окрестности деревни Шалово я знаю с детства и довольно хорошо. Тем не менее, есть немало мест, где я не бывал очень давно. Эти места и стали целью моих почти ежедневных вечерних поездок. Само собой, я не избегал и мест, в которых бывал сравнительно часто.
Как всё же удивительна и непостижима человеческая память! Иногда, стоило свернуть на какую-нибудь малоприметную дорожку, как в голове всплывала и разворачивалась целая цепочка воспоминаний! И уже чётко знал, что откроется за тем или иным поворотом, горкой, ложбинкой. Как будто бы и не прошло уже 30, 40 и более лет. Да, многие места изменились до неузнаваемости. Но многие уголки, в основном довольно дикие, те, которые не подвергались годами людскому нашествию, изменились мало. Конечно же, они немного другие! Одни деревья умерли, на их месте выросли новые… Человеческий мозг не в состоянии хранить образы с фотографической точностью. Но в целом, во многих местах моему взору открывалась хорошо знакомая картина. Почти та же, что и в 70-е, 80-е, когда я был школьником, студентом… Это радовало.
Маршрутов для велосипедных прогулок можно выбрать множество. Иногда ставилась какая-то цель, иногда маршрут рождался спонтанно, уже в дороге. Любопытно было проехаться по экотропе «Лесные дали«, появившейся здесь несколько лет назад. Помнится, что её организаторы даже связывались с нами, чтобы воспользоваться какой-то информацией с сайта. Проезжать, тем более проходить пешком этот маршрут целиком для местного жителя, к каковым я причисляю и себя, откровенно скучно. Да, здесь много красивейших мест, и к каждому из них есть множество других путей. Но обращаю внимание, это мнение человека, хорошо знакомого со здешними местами.
Для приезжих же такая прогулка, несомненно, очень интересна и познавательна. Заплутать здесь совсем невозможно, поскольку весь маршрут усеян указателями, информационными щитами. И «австрийскими (латвийскими) флагами», нарисованными на деревьях. В самых живописных местах есть беседки и смотровые площадки, столь милые отдыхающим, любящим комфорт. А по мне, так сильно искажающие вид. И вокруг них возникают кострища и кучи мусора. Мне нравится природа первозданная, без следов человеческой деятельности. Но это лишь моё личное мнение.
За год с небольшим было совершено множество поездок вокруг Шалова, и не только по территории заказника, но и по окраинам города Луги. Велосипед позволил мне посетить места, в которых я бывал, будучи ещё совсем юным. Приятно, когда в памяти спустя столько лет начинают оживать воспоминания и впечатления того далёкого времени. Катание на велосипеде — не единственное, чем приходится заниматься в деревне. И мои путешествия не были длительными, они редко превышали два часа. За это время я проезжал по лесным дорожкам до 18-20 километров, естественно, с остановками. В одной заметке невозможно рассказать обо всех этих поездках, поэтому ограничусь фотографиями. И, думаю, в будущем ещё вернусь к этой теме.
