Лучше водки хуже нет.
Виктор Степанович Черномырдин, премьер-министр России.
Несколько глотков не сделают умного человека дураком!
«За спичками», 1980 г.
Сегодня — День рождения русской водки. Стыдно признаться в собственном невежестве, но я только сегодня узнал, что существует такой необычный праздник. Именно в этот день в 1865 году в Петербурге великий русский учёный Дмитрий Иванович Менделеев защитил свою докторскую диссертацию «О соединении спирта с водою». В ней знаменитый химик исследовал удельный вес спиртовых растворов различной концентрации в зависимости от их температуры. Вопреки широко распространённому мнению, целью данной работы вовсе не было определение оптимальной крепости популярного на Руси напитка. И уж совсем неправдоподобным выглядит утверждение, что Дмитрий Иванович дегустировал лично чуть ли не каждый исследуемый образец, определив таким образом наивкуснейшее сочетание ингредиентов.
Водка, как полагают многие, неразрывно связана с национальной русской историей и культурой. О ней даже слагают стихи и песни! Русский язык, развиваясь, часто заимствовал слова из других языков. Россия же, в свою очередь, обогатила мир словами: «спутник», «тройка», «матрёшка». И «водка».
Водка — чуть ли не основной предмет гордости русского народа. Это один из символов нашей страны, наряду с осетровой икрой и балалайкой. Всё это даёт нам повод считать, впрочем, ничем не обоснованный повод, что именно Россия является родиной этого алкогольного напитка. Но другие страны тоже готовы поспорить за право считаться первооткрывателями этого крепкого спиртного напитка. Действительно, во многих европейских странах водка была известна очень давно. И в самой России водку как изготавливали, так и злоупотребляли оной задолго до «открытия» Менделеева. Только называлась она иначе. Есть сведения о том, что крепкие горячительные напитки на Руси были в ходу, начиная аж с XI века. Поэтому правильнее считать, что Россия дала цивилизованному миру не сам напиток, но его название. Впрочем, поляки вряд ли согласятся с этим.
Что же касается крепости водки, эти самые 40° были впервые установлены в качестве государственного стандарта в конце XIX столетия. Очень возможно, что этому как-то поспособствовали и изыскания Д. И. Менделеева. А ещё в 1894 году 40-градусная водка была запатентована в России под маркой «Московская особенная».
Отношение к водке у нас в стране неоднозначное. С одной стороны, её боготворят, с другой — ненавидят. Это можно понять, как-никак, а число жертв злоупотребления алкоголем в России огромно. И всё растёт. Но в чём я абсолютно уверен, то это в том, что губит людей не водка, а неумеренное питие оной. И ненавидеть следовало бы не водку или вино, а пьянство, как таковое.
И ещё совершенно непонятен ажиотаж вокруг этого, с позволения сказать, праздника. Нет, я совсем не против водки! Мне она тоже нравится, в разумных количествах, конечно. Но Россия дала миру намного больше, чем слово «водка». Взять, к примеру, хотя бы периодическую систему химических элементов того же Менделеева!