Лужский район славится красотой своей природы. Его не без основания называют жемчужиной Ленинградской области. Потрясающе живописны его ландшафты! Низменные места здесь чередуются с холмистыми, светлые сосновые леса с тёмными ельниками, берёзовые и дубовые рощи с обширными лугами и полями. Здесь много озёр, маленьких и больших, бесчисленное количество маленьких извилистых речушек и ручейков. Недаром с давних лет окрестности Луги называли не иначе, как «Лужской Швейцарией».
Лужская земля богата природными достопримечательностями. В том числе, уникальными геологическими объектами — холмами и обнажениями пород, пещерами, источниками, огромными валунами и тому подобным.
Одним из таких мест является так называемый Малый Лужский каньон, расположенный в полутора километрах на северо-восток от посёлка Плоское. Здесь расположено довольно живописное озерцо подозрительно прямоугольной формы. Однако, совсем нетрудно догадаться, что озеро это – бывший песчаный карьер. Очень вероятно, что здесь добывали кварцевый песок для местного стекольного завода, позже котлован заполнился водой. Получается, что и этот лужский водоём рукотворный!
Озеро окружено лесом с преобладанием хвойных пород. С высокого берега в него стекает ручей, берущий своё начало где-то в лесу. Жарким летом он становится тонюсеньким, едва заметным. А то и вовсе пересыхает. Весной, когда тает снег или после сильных дождей он превращается в бурный поток. Вот так за долгое время ручей и пропилил ущелье в песчаном грунте. Длина его порядка 50 метров, глубина до 5 — 6 метров. Да, размеры не впечатляют, до Гранд-каньона в Аризоне ему далековато, но тоже, что не говори, а каньон. Только Малый. Место это невероятно красивое, а потому постоянно привлекает немалое количество туристов и просто отдыхающих. Мы постарались посетить каньон в период, когда по нашим расчётам наплыв посетителей наименьший – в конце августа, вечером. Нам повезло.
Пару слов и о самом посёлке Плоское. Это очень старое поселение на лужской земле. О деревне есть запись в уже неоднократно мной упомянутой «Писцовой книге Водской пятины». Стало быть, Плоскому никак не меньше 525 лет.
В здешних местах богатые залежи глин и высококачественного песка, а песок — необходимый компонент для производства стекла. В XIX веке на местном песке в Лужском уезде работали полтора десятка стекольных заводов. К концу столетия большинство из них закрылись.
В 1894 году, когда гончарный завод Павла Павловича Тимофеева в Плоском перешел к промышленнику Ивану (Иоганну) Карловичу Бекману, на нём стали производить стекло и стеклотару. После революции завод «Плоское» был отобран у владельца большевиками, и по прежнему продолжал выпускать стеклотару — бутылки и пивные кружки, а также листовое стекло. Сейчас стекольный завод «Петербургское стекло» всё ещё работает.