Деревня Шалово замечательна прежде всего своими лесами. Сама деревня (официально — это микрорайон Луги), ныне густо застроенная, давно стала сама на себя не похожей. Пожалуй, нет здесь уже ни одного клочка земли, на котором бы не стояла чья-нибудь дача. Но, к счастью, леса вокруг деревни остаются пока почти нетронутыми и практически такими-же, какими они были и полвека назад. Отчасти, может быть потому, что находятся в границах Шалово-Перечицкого заказника. А статус заказника подразумевает и множество запретов, в частности — не рубить деревья, не разжигать костров, не охотиться… И много ещё каких. В целом это правильно. Однако, тот факт, что шаловские леса формально относятся к категории особо охраняемых природных территорий, не даёт никаких гарантий, что природа этих мест и дальше останется в своём первозданном виде. Ведь сильные мира сего часто руководствуются старой еврейской поговоркой «если нельзя, но очень хочется, то можно». И в любой закон можно легко внести нужные поправки.
Но пока наши леса остаются целы и в них есть жизнь. Шаловские места, можно сказать, уникальны. Как в плане разнообразия ландшафтов, так и в плане богатства растительного и животного мира. В тёплый сезон сюда, словно магнитом, притягиваются сотни и тысячи собирателей грибов и ягод, рыбаков, да просто желающих развлечься на природе.
Лес начинается сразу за деревней. Так, рядом с моим домом — старый, местами совсем непроходимый ельник. Как ни странно, но именно этот небольшой, ближайший к дому участок леса для меня остаётся более неизведанным, нежели вся остальная часть шаловских лесов. Впрочем, в этом мало удивительного. Сырой, труднопроходимый даже в прежние годы, а ныне запущенный и непролазный совсем, этот лес никогда не баловал ни хорошими грибами, ни ягодами. Большинство деревенских жителей предпочитали ходить дальше, за Белую дорогу, где в основном преобладают светлые сосновые боры, среди которых попадаются березняки, осинники и участки смешанного леса. И эти места всегда были богаты грибами и ягодами.
Однако, я был бы не совсем прав, говоря, что вблизи дома невозможно ничего найти. Были времена, когда из этих ельников мы таскали полные корзины чёрных груздей, вдоль тропинок и дорог росли моховики, да и первые лисички в детские годы я начинал собирать именно в этом лесу.
Некоторые годы вдруг радуют обилием подосиновиков совсем рядом с домом, почти всегда можно полакомиться черникой и земляникой. Однако ельники возле деревни в последние 3-4 года начали подвергаться активному нашествию короеда. Деревья гибнут массово. Такая беда случалась и раньше, лет 30-40 назад, но тогда поражённые деревья оперативно выпиливали на дрова, не давая распространяться вредителю. Лесники тогда следили за лесом, своевременно убирали засохшие и поваленные ветром деревья.
Ко всему прочему, примерно в километре от деревни в прежнее время находился летний детский сад, к нему вели вполне пригодные дороги и довольно широкие тропы через лес. Вообще непонятно, кому пришло в голову организовать именно здесь детское учреждение. Хотя сам садик и находится на довольно высоком сухом месте, с трёх сторон он был окружён довольно тёмным, мрачным и сырым лесом. Как будто из сказок по Бабу-ягу. В тёплое время года, тем не менее, здесь всегда было людно.
Вместо садика давно уже развалины, лес медленно поглощает то немногое, что ещё от него осталось. Лес вокруг превратился в совершенно непроходимые дебри, нагромождение упавших деревьев густо поросло малинником. А из грибов преобладают трутовики и всякого рода поганки. Сюда теперь мало кто ходит. Зато этот участок непролазного леса облюбовали кабаны, днём они здесь отдыхают. По ночам они подходят совсем близко к деревне. А теперь здесь живут и медведи. Их следы и продукты жизнедеятельности можно встретить совсем близко от домов, менее, чем в километре. Это беспокоит. Что удивительно, их самих нисколько не смущает близость довольно шумной окружной автодороги. Привыкли. На глаза, впрочем, они стараются не попадаться и избегают любых встреч с двуногими.
Однако, стоит только пересечь речку Шаловку и приблизиться к Зелёному озеру, как картина резко меняется. Мрачные ельники начинают уступать место светлым сосновым лесам. Вдоль дорог и тропинок раскинулись черничники. Да и грибов здесь больше, и сами грибы разнообразнее. С третьей декады июня на зелёном мху появляются жёлтые россыпи лисичек. С начала июля, если не слишком сухо, в бору начинают попадаться и первые белые, и первые подосиновики.
На можжевельнике уже сформировались зелёные ягоды. Правильнее сказать — шишкоягоды, маленькие шишки, покрытые оболочкой. К концу лета они приобретут тёмно-синий цвет. А пока активно созревает черника, некоторые ягоды уже совсем спелые, некоторые ещё только начинают синеть. Давно отцвела брусника, сейчас она с мелкими зелёными завязями, ягоды появятся немного позже.
Вот-вот зацветёт вереск, а пока сосновые леса украшены сиреневыми пятнами ароматного тимьяна. Среди молодых сосен — заросли марьянника лугового с нежными бело-жёлтыми цветками. Он завершит своё цветение вместе с концом июля. А вот его близкий родственник, марьянник дубравный, известный как иван-да-марья, будет украшать своими жёлто‑фиолетовыми цветками лес, его опушки и поляны до самого сентября.
В это время в лесу часто встречается цветущая зимолюбка. Цвести она тоже будет недолго, а вот её плотные зелёные листья останутся такими до снега и благополучно перезимуют. Отсюда и название. Нередко попадается на глаза очень необычное растение — подъельник обыкновенный. Многие даже не подозревают, что это близкий родственник всем известного вереска и принимают его за гриб. Это загадочное растение — пожалуй, единственное в наших краях, лишённое хлорофилла.
Первая половина июля – самый разгар выкармливания птенцов у большинства пернатых. Некоторые птенцы уже пытаются покидать гнезда, учатся летать. Ещё совсем недавно непрерывный звонкий хор лесных птиц заметно поутих. Одни лишь сойки, вороны и сороки продолжают шуметь в лесу. Сейчас, когда окрестности Шалова ещё не заполонены грибниками и собирателями ягод, можно встретить и других лесных обитателей — лосей, косуль, зайцев, лис, барсуков и енотовидных собак. Пройдёт немного времени и им придётся прятаться от людей в разных укромных уголках, но пока они менее осторожны и даже проявляют любопытство по отношению к одиноким посетителям своего леса.
Лето достигло своей середины…
